« PAS DE VACANCES NI DE RETRAITE, MAIS DES DETTES » : EN ARDèCHE, LE SOS D’UN éLEVEUR DE CHèVRES EN DéTRESSE

Depuis 35 ans, François Maire, agriculteur à Saint-Jean-Chambre (Ardèche) produit du fromage de chèvre et notamment du picodon AOP à la Ferme du Puy. C’est le projet d’une vie. François, qui est âgé de 60 ans, y a consacré la sienne avec sa femme Françoise.

« Ma femme voulait des chèvres et transformer leur lait en fromages. Elle a eu la médaille d’or au Salon de l’agriculture en 1993 pour le picodon. Nous avons mis dix ans pour obtenir un fromage de bonne qualité », raconte François. Le rêve s’est transformé en cauchemar quand l’agriculteur a perdu son épouse, décédée d’un cancer des os.

« Depuis, ma fille aînée et moi-même tenons la ferme à bout de bras mais, aujourd’hui, nous n’avons plus de forces. Nous avons accumulé beaucoup de problèmes : Covid, questions de succession, des investissements incessants pour se conformer aux normes européennes, les augmentations du prix des matières premières etc. »

« En mémoire de ma femme et pour la fierté de mes deux fille »

L’exploitation accumule les dettes. François est désemparé : « Je bosse depuis l’âge de 16 ans. Tout ça pour rien car, au final, je n’ai jamais eu de vacances, je n’ai jamais eu de week-end, je n’ai jamais eu de salaire, et je n’aurai jamais de retraite. Par contre aujourd’hui, j’ai des dettes », constate, amer, l’agriculteur. Pour sauver son exploitation, François Maire n’a pas d’autre solution que de faire appel à la générosité des gens qui apprécient son travail et la qualité de ses fromages.

Il a lancé une cagnotte en ligne : « En mémoire de ma femme et pour la fierté de mes deux filles, j’aimerais rester le gardien de ce petit bout de terre ». Il recherche 40 000 euros. Bonne nouvelle, l’élan de solidarité est au rendez-vous. En l’espace de quelques jours, François Maire a déjà récolté plus de 25 000 euros. Grâce à cet argent, il espère « pouvoir finir sa vie dans cette maison, sur cette ferme que je chéris depuis le tout premier jour ».

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